Veel gestelde vragen over jenever : Jenever: Nederlands erfgoed of Europese drank? En is het hetzelfde als gin?

Wie aan jenever denkt, denkt vaak aan Nederland – en terecht. Maar hoe zit het nu precies? Waar komt jenever vandaan, hoe oud is het, en hoe verhoudt het zich tot zijn bekendere neefje: gin? We leggen het voor je uit.

Is jenever Nederlands?

Ja – jenever is officieel erkend als een traditioneel Nederlands (én Belgisch) product. Het wordt al eeuwenlang geproduceerd in beide landen en maakt deel uit van ons cultureel erfgoed. Steden als Schiedam, Amsterdam, Hasselt en Groningen zijn historische centra van de jeneverproductie.

In 2008 kreeg jenever zelfs een beschermde geografische aanduiding (BGA) binnen de EU. Dat betekent dat alleen jenever die in Nederland, België en delen van Frankrijk en Duitsland volgens traditionele methodes wordt geproduceerd, die naam mag dragen. Net zoals champagne uit de Champagne-regio moet komen.

Wanneer is jenever ontstaan?

Jenever is waarschijnlijk ontstaan in de late middeleeuwen, rond de 16e eeuw. De vroegste vermelding van iets dat op jenever lijkt, komt uit een medisch geschrift uit 1552. Artsen destilleerden toen graanalcohol met jeneverbessen als medicijn tegen allerlei kwalen – zoals buikpijn en nierproblemen.

Pas later werd jenever ook als genotsmiddel populair. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog zouden Nederlandse soldaten het hebben gedronken voor de moed – het beroemde "Dutch courage". In de 17e eeuw werd jenever een alledaagse drank en begon de productie op grotere schaal, vooral in Schiedam.

Is jenever hetzelfde als gin?

Nee – jenever is niet hetzelfde als gin, al zijn ze wel familie van elkaar. Gin is zelfs ontstaan uit jenever, toen Engelse soldaten het tijdens oorlogen in de Nederlanden leerden kennen. Terug thuis ontwikkelden ze hun eigen versie, met andere kruiden en een lichtere graanalcohol.

De belangrijkste verschillen:

• Smaak: Jenever heeft een moutigere, vollere smaak door de moutwijnbasis. Gin is droger en meer gefocust op de botanicals.

  
  
  
  

• Alcoholbasis: Jenever gebruikt (deels) moutwijn, gin wordt meestal gemaakt van neutrale graanalcohol.

  
  
  
  

• Stijl: Jenever wordt vaak puur gedronken, gin vooral gemixt (zoals in een gin-tonic).

  
  
  
  

Kortom: jenever is de grootvader van gin, maar met een heel eigen karakter dat het ontdekken méér dan waard is.